Celenterate
Hidra de apă dulce, meduza, actinia şi coralul sunt animale acvatice, libere, fixate, izolate sau coloniale.
* Celenterate (de la grec. coelos = cavitate, enteron = intestin).
Caracteristici generale are celenteratelor
– Sunt pluricelulare inferioare (nu au organe).
– Corpul este un polip.
– Cavitatea digestivă comunică cu exteriorul printr-un singur orificiu buco-anal, înconjurat de tentacule.
* Polip (de la grec. polys = mult, podos = picior).
Hidra de apă dulce
Hidra de apă dulce trăieşte fixată pe plantele acvatice. Ea are 1-2 cm lungime şi corpul cilindric.
La un capăt are o parte lăţită, ca un disc adeziv, cu care se fixează pe substrat, iar la celălalt capăt se află orificiul buco-anal, înconjurat de 5-8 braţe sau tentacule. Ele servesc şi la deplasare. Pe tentacule se găsesc celule urzicătoare.
Peretele corpului este format din două straturi de celule care mărginesc singura cavitate a corpului, numită cavitate digestivă, de unde şi denumirea de celenterate.
Meduza
Meduza este un celenterat marin, care pluteşte, dusă de valurile mării.
Unele meduze sunt mici, altele au un diametru de 20 cm. Au formă de umbrelă deschisă.
Pe partea inferioară se formează un tub, în vârful căruia se află orificiul buco-anal, înconjurat de tentacule.
Meduza se mişcă şi prin contracţiile marginilor umbrelei.
Actinia
Actinia trăieşte fixată pe stâncile din apropierea ţărmului mării.
Are aspect de flori roşii, albastre, galbene, de unde şi numele de Dediţel de mare.
Coralul roşu
Coralul roşu sau Mărgeanul trăieşte în mările calde, la andâncimi nu prea mari. Creşte sub formă de tufe, fixate pe fundul apei.
Scheletul calcaros, roşu-aprins, susţine polipii de culoare albă, în formă de sac de 2 cm lungime.
Madreporarul
Madreporarul are schelet calcaros de culoare albă, cu ramuri scurte şi groase.
Prin moartea acestora, din scheletele care se depun, se formează insule de corali sau recife.
Coralii şi madreporarii trăiesc numai în mările tropicale, în zone aerisite şi la adâncimi de 30 – 40 m.